Cómo los productores de Ndaroini iniciaron una revolución cafetera en Kenia
Nuestro equipo ha estado esperando ansiosamente la llegada de este café desde que visitamos Ndaironi durante nuestro viaje de origen a Kenia en 2019, antes de que el mundo entero cerrara. No sólo es absolutamente delicioso, sino que también representa un modelo de abastecimiento justo y sostenible que tanto se necesita en Kenia.
Kenia es famosa por sus cafés brillantes con vivos perfiles de grosella negra. Este excepcional keniano tiene un cuerpo audaz y una acidez chispeante. Presenta sabores que se han pasado por alto en la industria del café debido a una cadena de suministro podrida.
El café es el tercer cultivo de exportación más grande en Kenia y es vital para la economía del país, con el 75% de todos los kenianos involucrados en el sector agrícola. Sorprendentemente, el 99,63% del café de Kenia lo cultivan más de 800.000 pequeños agricultores. Desafortunadamente, la mayoría de ellos luchan por ganarse la vida. 
Condiciones perfectas para perfiles de sabor únicos
Nyeri es un centro para la producción y comercialización de café y té: hay muchas estaciones de lavado en la zona y una gran comunidad de agricultores, procesadores y agrónomos que saben cómo cultivar un excelente café.
Junto con nuestro increíble guía local, Peter Muchiri, nos dirigimos a las montañas para conocer a los productores. Peter es el director general de Rockbern Coffee y trabaja en estrecha colaboración con los productores. Peter también es hijo de un cafetalero. Nuestro objetivo era aprender todo lo que pudiéramos sobre los cafés que obtenemos para poder compartir contigo las increíbles historias de las personas detrás de esto.
Peter nos brindó una visión honesta de lo que está fundamentalmente mal en la industria. 
Cómo recuperar el café de Kenia
El precio FOB pagado por el café de Kenia se encuentra entre los más altos del mundo, pero en muchos casos este dinero no llega para compensar a los agricultores. ¿El resultado? Hemos visto una disminución en la calidad del café de Kenia y más agricultores abandonan la producción de café.
El agricultor suele recibir sólo el 10% de su pago cuando las cerezas se entregan en las estaciones de procesamiento locales. El resto lo pagan 8 meses después lo que los deja sin ingresos durante meses. Además, las cooperativas deducen el 20% de los ingresos netos para cubrir los costes de fertilizantes, financiación y almacenamiento.
Si le pregunta al agricultor cuánto dinero ganó o cuándo lo espera, su respuesta honesta será “No lo sé” . La gente no puede ganarse la vida con la producción de café y cuidar de sus familias sin endeudarse por préstamos.
El principal problema en Kenia es una distribución insalubre del poder que deja a los agricultores en una posición muy débil para negociar. El beneficio seco, el agente de comercialización, el exportador y el importador suelen formar parte de la misma cooperativa y la utilizan para monopolizar y hacer subir el precio del café. Lo que significa que no hay transparencia alguna.
La increíble historia del empoderamiento en Ndaroini
El café Ndaroini fue producido por 1.400 pequeños agricultores, cada uno con lotes de ¼ de ha en las tierras altas de Nyeri, que viven cerca de la estación de lavado. Primero lo catamos en la región donde se cultivó: la forma más especial de hacerlo.
Ndaroini es una verdadera historia para sentirse bien que está cambiando el mercado de Kenia.
Los agricultores Ndaroini se separaron de la Sociedad Cooperativa Gikanda y se convirtieron en una sociedad anónima de propiedad colectiva en enero de 2019. Cada agricultor posee 10 acciones, celebra una elección anual y vota por su presidente y comité.
También son los productores mejor pagados de Kenia: reciben Ksh 100 (equivalente a 1 dólar) por kilogramo de cerezas de café en lugar del promedio de Ksh 60 antes de las deducciones. Los productores de Ndaroini empezaron a llamar a esto la Revolución del Café de Kenia.
Estos son algunos de los hermosos productores que conocimos. 
El impacto positivo de que los productores se convirtieran en propietarios fue increíble: duplicaron su producción en 12 meses y crecieron con 200 nuevos miembros. Podíamos sentir su orgullo cada segundo mientras caminábamos por sus jardines, con sonrisas acompañándonos a todas partes. Además de producir café, la mayoría de los agricultores de la zona también producen macadamia, maíz y lácteos para vender en los mercados locales y para sus propias mesas.
Josef, el actual presidente, nos contó cómo todos los agricultores prestan mucha atención a los métodos de cultivo y aplican regularmente compost y estiércol para garantizar la fertilidad del suelo. La uniformidad es una gran prioridad: si se talan los árboles, todos los árboles deben talarse al mismo tiempo. Pronto se volverán totalmente orgánicos, ya que los árboles se alimentan bien de los suelos minerales del Monte Kenia y no necesitan fertilizantes. 
Hay esperanza para el futuro del café de Kenia. El cambio de sistema vuelve a atraer a jóvenes de entre 18 y 35 años. Los jóvenes productores aportan innovación y nueva energía. En Ndaroini, el 50% de los pequeños agricultores son mujeres y el 50% son jóvenes.
Para nosotros es importante construir relaciones sólidas, significativas y mutuamente beneficiosas con los productores basadas en la confianza, la apertura y el respeto. Con suerte, las fronteras se abrirán nuevamente pronto y podremos realizar más viajes de origen como este. Nos permite comprender mejor las complejidades y desafíos de las comunidades y comprender cómo podemos apoyarlas mejor. Las alegres conversaciones que se pueden tener son sólo la guinda del pastel.
